COVID-19 महामारी और इसके विनाशकारी सामाजिक और आर्थिक प्रभाव ने वर्तमान आर्थिक प्रणाली की नाजुकता को उजागर किया है- एक प्रणाली जो लोगों पर निजी लाभ को प्राथमिकता देती है; सार्वजनिक स्वास्थ्य और हमारे समुदायों की भलाई के लिए कॉर्पोरेट विशेषाधिकार को प्राथमिकता देती हैं! पिछले चार दशकों में, कार्यक्षमता के नाम पर सार्वजनिक सेवाओं और वस्तुओं के निजीकरण ने अपने व्यवसाय का विस्तार करने और अपने मुनाफे को बढ़ाने के लिए निजी कंपनियों और ट्रांसनेशनल कॉरपोरेशनों के लिए अधिक अवसर पैदा किए हैं, जबकि सरकार लोगों की आजीविका, स्वास्थ्य और भलाई की रक्षा के लिए अपने संवैधानिक दायित्वों से पीछे हट गई. नौकरी, सामाजिक सुरक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा, आवास, आकांक्षाओं के अधिकार होने से चले गए। और अब हम कीमत चुका रहे हैं.
विदेशी निवेश पर निर्भर निर्यात उन्मुख विकास मॉडल ने एक नाजुक, कमजोर आर्थिक प्रणाली बनाई जो वैश्विक महामारी के हफ्तों के भीतर गिर गई। ज्यादातर ASEAN देशों के लिए, 1998 में एशियाई वित्तीय संकट के अंत के बाद से सभी आर्थिक विकास को सितंबर तक मिटा दिया जाएगा। विकास के दो दशक सिर्फ छह महीने में खत्म हो गए! यह केवल इस बात का संकेत नहीं है कि आर्थिक संकट कितना गंभीर है। यह बताता है कि पिछले 20 वर्षों में कितना सतही, कितना उथला रहा है। कॉर्पोरेट धन का विस्तार हुआ, निर्यात बढ़ा, जीडीपी में उछाल आया, लेकिन गरीबी और असमानता भी बढ़ी। सार्वजनिक सेवाओं, सामाजिक संरक्षण, स्थायी रोजगार – एक लचीला अर्थव्यवस्था के लिए सभी महत्वपूर्ण – अस्वीकार कर दिया। अर्थव्यवस्था के अधिक से अधिक अनौपचारिककरण के साथ, अधिक लचीलापन था लेकिन इससे भी अधिक नाजुकता थी। बांस की तरह लचीला होने से दूर, झटके को अवशोषित करने और तूफान के साथ झुकने में सक्षम, नाजुक अर्थव्यवस्था कांच की तरह बिखर गई है।
पिछले चार दशकों में ‘लचीलेपन’ के लिए अथक धक्का ने सामाजिक सुरक्षा और श्रम संरक्षण को आर्थिक लचीलापन के लिए बहुत आवश्यक बना दिया। सरकारों ने प्रगति के उपाय के रूप में वर्ल्ड बैंक की ईज ऑफ डूइंग बिजनेस इंडेक्स का इस्तेमाल किया। ईज ऑफ डूइंग बिजनेस रैंकिंग को आगे बढ़ाने का मतलब था अधिक लचीलेपन और पुन: नियमन की शुरुआत करना, अधिक काम करने वाले लोगों को असुरक्षित नौकरियों (ठेकेदारी और आउटसोर्सिंग के माध्यम से) और एक अनौपचारिक अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाना। उदाहरण के लिए, थाइलैंड को ईज ऑफ डूइंग बिजनेस रैंकिंग में 34 वें से 21 वें स्थान पर पहुंचने पर एक सफलता के रूप में देखा गया! फिर भी एक ही समय में गरीबी की दर बढ़कर १०% हो गई, जबकि अन्य २ मिलियन लोगों ने गरीबी में धकेल दिया। अधिक महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि थाईलैंड में सबसे कम 40% कमाई वितरण में लोगों ने वास्तविक मजदूरी में गिरावट और कमाई में गिरावट देखी! और यह COVID-19 महामारी और संकट से पहले था।
“पहले से बेहतर बनाये” के लिए हमें लचीलापन के नाम पर छोड़ी और परित्यक्त हर चीज को बहाल करना होगा। हमें स्वास्थ्य, ऊर्जा, जल, परिवहन सहित प्रमुख उद्योगों और सेवाओं का राष्ट्रीयकरण करने की आवश्यकता है और शिक्षा, आवास, खाद्य और पोषण के साथ-साथ सामाजिक सुरक्षा और रोजगार सृजन के लिए सार्वजनिक खर्च को बहाल करना चाहिए। हमें अर्थव्यवस्था में लचीलापन बनाने की जरूरत है जो हमारे समुदायों की संसाधन क्षमता और लचीलापन से मेल खाती हो और लोगों की जरूरतों को पूरा करती हो। हमें प्रगति के उपाय के रूप में विश्व बैंक की ईज ऑफ डूइंग बिजनेस को त्यागने की आवश्यकता है और इसके बजाय हमारे लोगों के संवैधानिक अधिकारों को सामाजिक संरक्षण, कल्याण और मानव गरिमा के योग्य जीवन सुनिश्चित करने के लिए पुन: पुष्टि करना है। “पहले से बेहतर बनाये” हमें इसे सभी के लिए बनाने की जरूरत हैं, सिर्फ कुछ के लिए नहीं! “पहले से बेहतर बनाये” के लिए, हमें इससे बेहतर करने की जरूरत है।
17 अगस्त 2020